來源：騰訊科技
據《TheVerge》日前報道，2016年，OpenAI开始與微軟就合作協議進行磋商，這家成立不久的初創公司希望獲得關鍵的計算資源支持，以打造聊天機器人ChatGPT。然而，作爲OpenAI首席執行官，山姆·奧特曼（Sam Altman）卻首先要爭取最大“金主”埃隆·馬斯克（Elon Musk）的支持。
根據最新披露的電子郵件，奧特曼在2016年9月曾向馬斯克發送了這樣一條信息：“我們僅需1000萬美元，就能獲得價值6000萬美元的計算資源，並且我們還能就微軟在雲端部署技術提供建議。”微軟方面則希望OpenAI能爲微軟的人工智能工具，例如Azure Batch，提供反饋並進行推廣。然而，馬斯克對這個想法表示反感，稱這讓他“感到惡心”。
隨後，奧特曼又提出了另一個提議：“微軟現在愿意以5000萬美元的價格與我們達成協議，並承諾‘由OpenAI根據情況自行評估其是否盡了最大努力’，雙方在任何時候都享有終止協議的權利。同時，協議中不包含任何宣傳內容，也沒有其他附加條件。這樣一來，我們就不會像是被微軟利用的蹩腳營銷棋子。你看這個提議可以繼續談下去嗎？”
馬斯克對此回應道：“如果他們不在主動發送的消息中使用這個功能，我覺得就沒問題。但是，如果我們能避免讓人覺得自己是微軟的‘營銷婊’，那么這份協議的價值將遠遠超過5000萬美元。”
上周，馬斯克公开了這些郵件以及其他相關郵件，這是他對OpenAI和微軟提起訴訟的一部分。從表面上看，馬斯克此舉是爲了證明微軟與OpenAI之間存在反競爭法的合作夥伴關系。但更爲關鍵的是，這些郵件披露了奧特曼和馬斯克之間早期的合作細節以及後來的權力鬥爭。馬斯克在OpenAI成立初期投資了5000萬到1億美元。
這些郵件還追溯了OpenAI從一個开源非營利組織，逐漸演變爲微軟“事實上的閉源子公司”的過程，該公司在此期間也放棄了爲全人類福祉开發人工智能的初衷。同時，它們也見證了馬斯克和奧特曼之間的合作關系徹底瓦解。
OpenAI發言人在一份聲明中指出：“馬斯克在短短不到一年的時間內，已經第三次試圖改變他的說法，這次的表述比之前更加缺乏根據，誇大其詞。”
馬斯克與奧特曼等人共同創立了OpenAI，因爲他們擔憂相當於人類級別的智能技術會落入如谷歌這樣的科技巨頭之手。然而，他們最終卻發現，OpenAI逐漸演變成了他們所擔憂的那種科技巨頭。在成功奪得馬斯克夢寐以求的OpenAI首席執行官職位後，奧特曼決定將OpenAI的尖端人工智能技術嚴格保密。他聲稱這項技術太過危險，不宜公开發布。
這一決策激怒了馬斯克，他因此退出了OpenAI董事會，並在去年成立了自己的人工智能初創公司xAI。在兩人共同創立OpenAI近十年後的今天，馬斯克正將這場競爭訴諸法庭，就“關乎不可阻擋的計算未來”展开了激烈較量。
在2015年給馬斯克的一封電子郵件中，奧特曼曾表達過他對人工智能未來發展的深思。他寫道：“我一直在思考，是否有可能阻止人們开發人工智能。但如果這項技術的發展無論如何都無法避免，那么似乎由谷歌以外的公司率先开展這項工作會是個不錯的選擇。”
1.被夾在兩種力量之間，人才和資金都缺
從一开始，OpenAI就被夾在兩種相互衝突的力量之間：一方面是其造福人類的崇高理想使命，另一方面則是與科技巨頭之間激烈的競爭現實。馬斯克與奧特曼一致認爲，無論各自動機如何，確保吸引頂尖人才以及籌集大量現金都是至關重要的。這種早期的妥協，爲馬斯克後來批評OpenAI只顧追求利潤而非堅守初衷埋下了伏筆。
2015年，OpenAI還被稱爲YC AI，是隸屬於創業孵化器Y Combinator非營利研究部門YCR的實驗室。當時擔任Y Combinator總裁的奧特曼，利用其廣泛的人脈和資源積極吸引研究人員和資金。馬斯克則敦促奧特曼和CTO格雷格·布羅克曼（Greg Brockman，現任總裁）尋求超過1億美元的融資，並提醒他們，與資金雄厚的谷歌、Facebook等科技巨頭相比，任何低於這個數額的資金都將顯得微不足道。
馬斯克在當年的一封電子郵件中寫道：“我認爲我們應該說，我們將從10億美元的資金承諾开始。這是真的，我將支付任何其他人沒有提供的資金數額。”
然而，盡管有馬斯克的支持和數千萬美元的資金注入，這個新興組織在早期仍然面臨着大多數初創公司都會遭遇的挑战：對頂尖人才的激烈爭奪。雖然OpenAI如今可能是硅谷最炙手可熱的僱主，但在十年前（或說ChatGPT推出之前），許多頂尖的人工智能研究人員對它並不感冒。
爲了爭取最優秀的人工智能研究人員，奧特曼及其團隊設計了一個獨特的薪酬方案：提供17.5萬美元的基本工資，授予YC“兼職合夥人”的頭銜，以及YC每一批創業公司0.25%的股權。如今，OpenAI人工智能研究人員的年薪已接近100萬美元。奧特曼在一封發給馬斯克的電子郵件中，將這個方案稱爲“人工智能曼哈頓計劃”，並堅信自己能夠吸引衆多頂尖研究人員中的前50名加入，通過某種非營利組織的形式來構建這個項目，讓技術惠及全世界，同時讓從事這項工作的人員能夠獲得初創公司那樣的豐厚報酬。
奧特曼的初衷是構建一個由7至10名精英成員組成的創始團隊，並決心不惜一切代價吸引業內最傑出的人才。然而，他們面臨着來自谷歌人工智能實驗室DeepMind的激烈競爭。
在2015年12月致馬斯克的信中，奧特曼表達了擔憂：“DeepMind打算明天向OpenAI的每位成員提出豐厚的報價，試圖扼殺我們。你反對每年給每個人增加10萬到20萬美元的薪水嗎？雖然我認爲他們都對這項使命充滿熱情，但加薪將是一個積極的信號，表明我們會妥善照顧他們。”他還補充道：“聽起來，DeepMind正准備與我們开战。”
馬斯克批准了這項加薪建議。到了2016年2月，OpenAI的創始團隊獲得27.5萬美元的年薪以及YC的股權，而其他員工則享有17.5萬美元的年薪和12.5萬美元的績效獎金，或者等值的YC或SpaceX股票。但OpenAI聯合創始人伊利亞·蘇茨克維（Ilya Sutskever，前首席科學家）是個特例。據悉，蘇茨克維在2016年的收入超過了190萬美元，他曾向媒體透露，自己“拒絕了相當於OpenAI所給數倍薪酬的報價”。
馬斯克回應道：“我們需要竭盡全力吸引頂尖人才。我們要繼續加大投入。如果將來需要重新審視現有員工的薪酬，那也沒問題。要么我們得到世界上最好的人才，要么我們就會被DeepMind打敗。只要能培養出優秀人才，我都愿意支持。”他還警告說，DeepMind的勝利給他帶來了“極大的精神壓力”，“他們顯然正在取得重大進展，考慮到那裏的人才水平，他們應該取得這樣的進展” 。
2.馬斯克和奧特曼都想當CEO，動機遭到其他聯創質疑
隨着時間的推移，馬斯克和奧特曼之間出現了顯著的分歧。
2017年8月，正當OpenAI敲定2億至10億美元首輪融資的具體細節時，一些內部矛盾开始浮現。前OpenAI董事會成員、同時也是馬斯克旗下腦機接口公司Neuralink的運營總監，希馮·齊裏斯（Shivon Zilis）給馬斯克寫信，提到布羅克曼和蘇茨克維對於OpenAI新成立的營利性機構的股權和控制權分配問題感到擔憂，同時也對馬斯克是否能在擔任CEO的同時投入足夠時間表示疑慮。馬斯克對此回應道：“這太煩人了。請鼓勵他們去創業。我受夠了。”
接下來的一個月，蘇茨克維和布羅克曼共同向馬斯克和奧特曼發送了一封電子郵件，進一步闡述了他們的擔憂。他們指出，如果馬斯克擔任CEO，他可能會“單方面絕對控制”通用人工智能（AGI）的开發。同時，他們也質疑了奧特曼的動機，詢問他爲何如此看重“CEO的頭銜”，並詢問他“研發AGI是否真的是其主要動機？這和你的政治目標有什么關系？你的思想在此期間發生了怎樣的變化？”
盡管郵件中沒有詳細說明“政治”一詞的具體含義，但那年早些時候，奧特曼在美國加州的政治競選活動中確實开始積極發聲。蘇茨克維和布羅克曼表示，在早期的籌資過程中，他們被蒙蔽了雙眼，未能及時提出這些擔憂。
DeepMind首席執行官戴米斯·哈薩比斯
他們繼續寫道：“OpenAI的目標是創造一個美好的未來，避免讓AGI（人工通用智能）掌控一切。我們也擔心DeepMind的戴米斯·哈薩比斯（DeepMind首席執行官）可能會創建一個AGI霸權。所以，如果你打算成爲統治者，或者創建一個能讓你成爲統治者的系統，那絕對不是個好主意，尤其是考慮到我們正在做的這些努力。”
然而，馬斯克對此並不买账。他回應稱：“除非你們做出承諾，否則我不會再資助OpenAI。這讓我覺得自己就像是個傻瓜，我基本上是在爲你們提供免費的資金，讓你們創建一家初創公司。討論結束了。”奧特曼則回復稱，他仍然“對非營利結構充滿熱情”，這一表態最終讓蘇茨克維和布羅克曼選擇了讓步。
在這場對峙之後，局勢進一步復雜化。齊裏斯向馬斯克轉述了她與奧特曼的對話，其中奧特曼表達了他對布羅克曼和蘇茨克維的信任已經大幅下降，覺得他們的信息傳遞不一致，有時甚至顯得幼稚。因此，奧特曼決定請假10天來處理這一事件，他需要重新評估對這兩位聯合創始人的信任程度，以及他是否還愿意與他們繼續合作。
然而，僅僅在蘇茨克維和布羅克曼表達對權力鬥爭的擔憂五個月後，局勢再次達到了一個關鍵的拐點。在一次激烈的爭吵中，馬斯克確信OpenAI已經遠遠落後於谷歌，他提議由自己來控制公司。這正是布羅克曼和蘇茨克維之前所警告過的那種情況，即馬斯克可能會試圖單方面控制公司的發展方向。
馬斯克在2018年表示，他對OpenAI與DeepMind及谷歌的競爭前景持悲觀態度。由於OpenAI的管理層拒絕了他的提議，馬斯克於2018年2月離开了董事會，並切斷了資金支持，但他仍然以顧問的身份爲公司提供咨詢服務。
馬斯克的離开對OpenAI的非營利模式構成了嚴重威脅。由於他之前已經投資了1億美元，他的離开使得OpenAI急需尋找新的資金來源。在2019年，爲了減少對馬斯克的依賴並爲培訓數據中心提供資金，OpenAI設計了一個獨特的結構：一家由非營利組織控制的營利性公司。這一結構吸引了領英聯合創始人裏德·霍夫曼（Reid Hoffman）和風投維諾德·科斯拉（Vinod Khosla）等投資者的關注，他們參與了第一輪融資，並承諾提供近10億美元資金，但初始資金只有1.3億美元。
在此期間，馬斯克給奧特曼發了一封郵件，暗示他參與了公司結構的調整，並要求奧特曼明確表示，他在OpenAI的營利性部門沒有經濟利益。奧特曼簡單地回應道：“沒問題。”然而，這封郵件後來成爲了訴訟的一部分。
3.OpenAI權力之爭並非因個人恩怨
OpenAI在人工智能行業擁有巨大的影響力，其內部的控制權爭奪战一直備受矚目。盡管馬斯克和奧特曼之間的鬥爭激烈，但最終奧特曼取得了勝利，使他幾乎完全控制了OpenAI。
馬斯克對OpenAI和微軟的指控在法律層面上的價值或許存在爭議，他的訴訟大多聚焦於指責奧特曼的虛僞行爲，而這類指控在法庭上往往難以得到實質性的懲罰。然而，這起訴訟卻爲馬斯克提供了一個難得的機會，讓他能夠公开透露一些關於OpenAI起源和他自己所充當角色的細節。這些證據揭示了奧特曼在公司成立之初就已經掌握了相當程度的權力，這或許與其他聯合創始人的初衷並不完全吻合。
此外，這起訴訟還向公衆展示了OpenAI內部的復雜關系和權力鬥爭。奧特曼從一开始就表現出了與營利性競爭對手正面交鋒的意愿，這凸顯了他在公司中的強勢地位。同時，這起事件也讓我們看到了馬斯克對於權力的渴望並未減少，他或許希望通過這起訴訟來摧毀奧特曼的聲譽，並鞏固自己作爲AGI合法管理者的地位。
然而，我們也需要認識到，這場訴訟所呈現的敘述可能並不完整。很多重要的對話和決策可能發生在私下，並未被公开或包括在訴訟材料中。因此，我們無法全面了解這場宮鬥的所有細節和背景。
總的來說，OpenAI的控制權爭奪战不僅是一場個人恩怨的較量，更關乎到了人工智能領域的未來發展方向和战略定位。這場鬥爭的結果將對OpenAI產生深遠的影響，同時也將對整個行業產生一定的啓示和借鑑作用。
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