1886 年,在美國南部的小城亞特蘭大,孕育着一項重大發明。藥劑師約翰彭博頓發明了一種奇特的糖漿,它含有提神醒腦的骨科液和可拉果,可以治療神經衰弱和頭痛。彭博頓將他帶到了當時人氣最盛的雅閣藥房,以 5 分錢一杯的價格對水對外銷售。起初這款糖漿的銷量平平無奇,命運的齒輪悄悄开始轉動。一次偶然的機會,藥店的夥計不小心將蘇打水兌進了糖漿中,並且加了冰塊給客人喝,結果客人喝後贊不絕口。就這樣,一種疑神暢快的飲料就此誕生。彭博頓的會計給這款飲料起了一個響亮的名字叫可口可樂,冰爽的口感,迅速成爲了藥房裏最暢銷的藥飲。
1888 年,彭博頓把可口可樂的祕方賣給了一個叫阿薩坎德勒的商人坎德勒十分擅長於商場經營,他覺得如果這種飲料只是定位於藥用在藥房售賣,那他的消費者只能局限於病人群體。如果將它定位於大衆化的軟飲料,人人都能喝,何愁打不开銷路?於是,在坎德勒的帶領下,可口可樂逐漸走出了藥房,成了街頭巷尾中人們熟悉的一種冰爽提神的飲品。
1923 年,羅伯特伍德魯夫成爲了可口可樂公司的CEO,正是由於他,可口可樂才得以邁出國門,揚名世界。他接手後,與裝備特許經營商一起,共同推動可口可樂成爲人們需要時隨手可得的飲品。於是,他推行了一項創新活動,在全國各地採用自動售貨機來銷售可口可樂,這迅速擴大了公司的銷售網絡。除此之外,它還增設了國際市場开發部,試圖开發海外市場。但這一策略在很長時間內都沒有太大成效。
1931 年,可口可樂根據自己 logo 的顏色創造出了紅衣白狐的聖誕老人,一舉擊敗了此前各個國家已有的聖誕老人形象,迅速成爲全球新的文化符號。除此之外,他還積極贊助奧運會,將其推崇的歡樂、活力兩大品牌精神通過體育運動發揮出來,適應各國市場,融入當地的傳統文化,推出本土化的廣告和產品包裝。
1941 年,對可口可樂來說是極其重要的年份,珍珠港事件爆發,美國隨後參加了第二次世界大战。這讓一籌莫展的伍德魯夫想到一個絕妙的點子,如果在外作战的美國士兵都能喝上可口可樂,那豈不是成了海外市場的火廣告了嗎?於是,他趕緊安排人寫宣傳稿,與五角大樓的官員們洽談,召开記者招待會,將可口可樂宣傳成一種軍需用品,是對海外浴血奮战的子弟兵的懲治關懷。最終,當時的官員同意將可口可樂列爲前方战士的必需品,要求凡是由美國部隊駐扎的地方,務必使每一個战士都能以 5 美分喝到一瓶可口可樂,這一角色使得公司大獲成功。可口可樂成功走向了世界,無論美國大兵走到哪裏,它的廣告也就影響到哪裏。短短兩三年時間,軍用可口可樂的消費量就高達 50 億平。
战後,海外作战的美軍陸續歸國,失去這么一大批的義務推銷員,公司隨即又推出了全新的海外經營策略當地主義,即利用當地的人力、財力、物力开拓國外市場。除了祕密配方、廣告宣傳等核心要素由總公司負責,其他的設備、材料、運輸、銷售等都是由當地人負責。當時正值 40 年代末,跨國企業雷營還處在萌芽狀態,國際性的技術轉讓與合作也僅僅在機械行業剛剛开始出現。像飲料這樣的一般消費品轉讓技術和出賣制造權是沒有先例的。伍德魯夫准確把握了當時外國人對美國或狂熱的崇拜心理,通過當地主義的策略,讓可口可樂得以在海外繼續站穩腳跟。
1950年代初,可口可樂公司決定引入雪碧(Sprite)。雪碧是一種碳酸飲料,以其清爽的檸檬和石榴味而聞名。它的推出填補了可口可樂產品线中的一些空白,提供了一種清新的選擇,尤其受到那些不喜歡傳統可口可樂口味的消費者的歡迎。雪碧很快在國際市場上取得了成功,成爲了一種全球性的飲料品牌。
更值得一提的是可口可樂所創立的另一個飲料品牌:芬達。
芬達的創立是一個充滿戲劇性。它起源於二战期間的德國,當時德國分支機構由於战爭和封鎖無法進口可口可樂的原料,於是面臨着一場嚴重的危機。這一時刻,正是創造一個新飲料的時機。可口可樂的德國分支機構的團隊不甘心束手無策,他們積極尋求一種替代方案。在這個關鍵的時刻,一位創新的工程師,馬克斯·基思,成爲了這個故事的關鍵角色。基思开始嘗試各種食材和原料,以制造一種能夠滿足人們口渴的飲料。最終,他發明了一種橙味的碳酸飲料,這就是芬達的原型。起初,芬達是作爲"費蘭德"(Fanta)的名字推出的,這個名字源於德國詞語"Fantasie",意爲"想象力",象徵着希望和創新。
1982 年,公司推出了健怡可口可樂稱爲銷量世界第一的低熱量汽水飲料。但隨着人們健康意識的逐步提升,碳酸飲料行業也呈現了明顯的衰退形勢。據相關資料顯示,美國的碳酸飲料銷售已經連續 12 年下跌。對此,可口可樂也做出了很多創新來應對變換的消費市場,如推出小瓶和小罐的包裝,滿足不同人的需求。上架零糖可樂,讓消費者對含糖量有更直觀的認知。豐富可樂口味,推出櫻桃、姜絲、大蒜、香草等口味,挑战消費者的味蕾。
視角轉向中國,1978年,可口可樂公司與中國糧油進出口總公司在北京飯店籤訂協議,,首次引入可口可樂產品進入中國市場。第一批可口可樂產品進入中國,由於中國市場對碳酸飲料的需求不斷增長,很快就變得非常受歡迎。
1979年,時年8歲的黑建濤隨父母首次去長城,邂逅美國攝影師詹姆斯·安丹森(James Andanson)。據新華每日電訊報道,照片當年刊於美國《國家地理》雜志,引發轟動。詹姆斯將照片名爲《紅色中國的第一罐可樂》,稱這是“新中國第一個喝到可口可樂的人”。實際上,在詹姆斯抵達中國前2個月,首批可樂已從香港發至北京。
這就是可口可樂的發展歷史,它像一部精彩的電影,充滿了創新、冒險和全球化。從一個小城市的發明到成爲全球最有價值的飲料公司之一。可口可樂不僅是一種飲料,更是一種文化符號,一種全球性的愿景,激勵人們追求成功和快樂。
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