2019年，市場上曾經有一個流傳頗廣的傳聞：騰訊計劃全面收購快手並將其轉變爲自己的一個事業群，快手管理層直接平移爲事業群負責人。我有幾個在騰訊工作的朋友都相信了這個傳聞，因爲從當時的情況看，騰訊要抓住短視頻浪潮、與如日中天的抖音對抗，唯一的辦法就是與快手加深合作。既然微視已經反復被證明扶不上牆，PCG搞出來的幾個垂類短視頻APP也毫無成功的跡象，那么騰訊唯一可以指望的就是快手了。當時，快手在大家心目中與拼多多、字節跳動一樣，是冉冉升起、生機勃勃的互聯網新星，與老一代互聯網公司垂垂老矣的管理層和鏽蝕的執行力形成了鮮明對比。
最後，這次傳說中的收購從未實現，具體原因不明。其實我覺得，這個收購計劃很可能並不存在（至少沒被嚴肅討論過），因爲蒸蒸日上的快手顯然不可能同意；而騰訊在歷史上也極少通過全面並購實現平台業務的外延增長，它的並購主要在遊戲領域，在非遊戲領域則滿足於战略投資和合作。接下來的兩三年時間，快手的發展狀況還不錯，並實現了上市。它與騰訊也維持着良好的關系，騰訊拋售了在京東和美團的持股，但仍保留着在快手的巨額持股；快手視頻內容在微信的轉發仍然暢通無阻。但是，有一件事情徹底改變了局面，那就是微信視頻號的崛起。
2020年的微信視頻號是一個笑話，2021年是一個市場擾動因素，2022年是一個值得認真對待的產品，2023年則是整個短視頻+直播賽道唯一的流量紅利所在。在我加入的諸多互聯網達人群和電商群裏，今年最重要的議題有三個：第一是如何應對目前愈演愈烈的“消費降級”和下沉趨勢，第二是如何在流量紅利枯竭的情況下進行私域社群運營，第三是如何最大限度地從視頻號獲利。具體到短視頻這條賽道，每個人都會討論抖音和視頻號，還有一些人會討論小紅書；至於快手呢？它還是一個很重要的平台，僅此而已。
尤其是在視頻號的流量進一步向電商帶貨傾斜，技術基礎設施稍有完善（盡管仍然比不上成熟平台）之後，我認識的很多電商MCN及KOL工作室都想在視頻號再試一把，其中很多本來以快手爲大本營。一個MCN的朋友告訴我，他覺得視頻號與快手構成了“完美替代關系”：
首先，歷史上的快手以下沉市場爲核心，今天的快手已經是一個用戶覆蓋比較齊全的國民級APP，但下沉市場用戶覆蓋仍然是其特長，也是對商家和達人的一項重要賣點。而微信在下沉市場的覆蓋能力往往被市場忽略了——事實上，在三线以下城市以及縣域用戶（尤其是中老年用戶）當中，由於垂類內容APP並不普及，微信在內容消費中扮演着非常重要的角色。微信當然是一個國民級APP，但是微信在下沉市場扎根極深、影響力極大，視頻號也是如此。
其次，快手對創作者的吸引力在於其私域流量機制，通俗地說就是較高的粉絲觸達率和粉絲黏性；這是快手各大“家族”形成的基礎，也是快手相對於抖音的一個明確區別。因爲在抖音乃至一切“頭條系”APP當中，算法推薦機制決定着一切，粉絲數量只是添頭而已。問題在於，哪個平台的“私域流量機制”能夠超過綁定強社交的微信？微信視頻號或許不能替代具備算法優勢的抖音，但足以對機制類似的快手構成重大威脅。
最後，由於騰訊和字節跳動針鋒相對的競爭，抖音視頻迄今還不能順暢地轉發到微信；2021年底的“互聯互通”其實僅僅打通了微信和淘寶，微信和抖音仍處於互相封閉狀態。快手視頻能夠直接轉發到微信，還可以出現在“看一看”信息流當中，這是它的一個重要優勢。問題在於，視頻號就是微信的一項功能，而且已經與公衆號和小程序無縫連接，是整個微信內容生態的“樞紐功能”。親兒子顯然比女婿更親，快手不可能在視頻號的主場競爭過視頻號。
商業競爭的歷史一再告訴我們：當第一名和第二名激烈競爭的時候，受損最嚴重的往往是第三名。對於互聯網行業而言尤其如此，因爲絕大部分互聯網垂類賽道本來就只容得下兩三個主流平台，第三名本來就很危險。第一名和第二名在競爭中互相投擲的彈藥，很多其實會落到第三名頭上。對於創作者和商家而言，既然前兩名如此活躍、能提供足夠的實惠和希望，明智的選擇當然是收縮對第三名的投入，轉而把資源傾注到前兩名。
在2021年以前，抖音和快手是短視頻賽道的前兩名，視頻號是那個第三名；但是最遲從2022年底开始，抖音和視頻號是前兩名，快手變成了那個第三名。無論從用戶數量、用戶時長還是內容豐富程度看，視頻號都已經坐穩了短視頻平台老二的位置；它唯一欠缺的是商業化水平。不過，從視頻號信息流廣告及評論區廣告的發展速度看，它在這個領域躍居第二應該也是時間問題。現在壓力全部轉移到快手身上了。
按照我的一位有點偏激、語不驚人死不休的朋友（同時也是一位電商從業者）的話說：“只要視頻號的流量持續增長，並且在規則、運營和基礎設施環節加強對電商內容的扶持，那么快手就將在1-2年內被邊緣化。”他進一步解釋說，因爲視頻號具備快手的絕大部分優點，創作者的玩法也與快手有些類似（盡管不完全相同），只要能提供與快手相仿的變現能力，大批創作者會毫不猶豫地倒向視頻號。衆所周知，電商帶貨是快手創作者最重要的變現渠道，如果視頻號把這一塊做好了，那么快手就可以徹底被“平替”了。
“玩公域和爆發式增長的會選擇抖音，玩私域和社群運營的會選擇視頻號，垂類創作者會選擇小紅書、B站或其他垂類平台。在這幅圖景裏，快手會成爲‘其他垂類平台’之一，而不再是最主流的視頻平台。”這位朋友如此總結他的觀點。
請注意，上面我援引的主要是別人的觀點，包括“快手會被微信視頻號邊緣化”這個核心觀點在內，都不是我自己的。至於我自己的觀點呢？過去多年的經驗，以及在視頻號平台進行創作的經驗告訴我，快手的生態位確實與視頻號有一些重疊，也確實受到了後者一定的威脅。但是，目前還不能得出快手一定會隨着視頻號的發展而失去競爭力的結論。我們要清晰地認識到如下兩點：
- 微信團隊乃至整個騰訊（除遊戲外）並不擅長重運營的業務，從流量運營、活動運營到客服，均不是其擅長的範圍。從誕生之日起，微信視頻號的基本策略就是從產品端解決問題，不會在運營上投入太多力量。而快手的運營能力和預算雖然比不上抖音，但仍然是非常強大的。
- 微信團隊（不限於視頻號）對電商帶貨的態度仍然是走一步看一步、控制發展，這既是出於經營理念，也有現實考慮。早在2022年微信小商店功能升級的時候，就有一批淘客和帶貨主播摩拳擦掌地想衝進去；他們很快就失望了。沒有任何證據支持視頻號能在短期內成爲一個主流直播電商平台。
可以看到，最近一年視頻號內的帶貨內容、帶貨账號越來越多；最近半年，電商類直播明顯取代了知識教學類直播，成爲直播入口流量傾斜的焦點。然而，這並不意味着視頻號要All-in電商；其實視頻號從來不會、也不可能All-in任何東西。
我的那位朋友的觀點其實是：在視頻號已經具備流量優勢、建立起穩固內容生態的情況下，如果它樂意激進地、大踏步地發展電商，它就可以對快手起到釜底抽薪的效果，從而將後者“邊緣化”。可是這種事情不會發生；哪怕微信團隊決定這么做，騰訊整體的基礎設施、供應鏈和運營能力也不支持這一決策。所以，絕大部分玩得轉快手電商的主播和MCN，在短期內並沒有特別強的遷移到視頻號的動力；視頻號對於他們而言只是一個分基地（盡管是比較重要的分基地）。
那么，快手管理層可以高枕無憂了嗎？顯然不能。在流量端和運行機制上，視頻號與快手的相仿性乃至重疊性是真實存在的。短視頻行業的第二名已經是視頻號而非快手，這一變化也是真實存在的。就像一個人現在還沒有得重病，但是他的生活環境存在明顯的健康風險，若繼續疏於應對，他就真的會得上重病。
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