民以食爲天，中國飲食文化極具地方特色，有公認的“川菜、魯菜、粵菜……”等八大菜系，可謂風味多樣。這八大菜系各有千秋，但有一味調料在各大菜系中都有不少的佔比，那就是辣椒。喫辣文化在我國幅員遼闊土地上又各有不同，麻辣的川菜、辛辣的湘菜、酸辣的黔菜等等。

在歷史地理學者藍勇繪制過的一張中國嗜辣版圖中，可以發現，全國劃分了三個辛辣口味層次地區，東南沿海淡味區指江浙、福建、廣東等地，北方微辣區囊括東北、華北、西北多個省區；而長江中上遊重辣區則是辣味在中國的大本營，包括湖南、湖北、江西、貴州、四川、重慶、陝西南部等地。

而一直以來，湖南人以愛喫、能喫、嗜辣聞名國內外，“愛喫辣”幾乎成了每個湖南人身上特有的地域標籤。

事實也的確如此，“湖南人怕不辣，貴州人不怕辣，四川人辣不怕。”對於血液裏流淌着辣椒的湖南人來說，沒有辣椒，幹飯就好像失去了靈魂。

辣椒同樣是湖南民間文化中的一個特殊文化符號，能喫辣往往被看作是有勇氣、有擔當、敢爲人先的表現。湖南各地舉辦的辣椒節、喫辣大賽每年都會吸引無數“火辣、熱情、霸得蠻”的湖南人前來挑战。

也正是湖南的辣椒成就了湘菜的獨特口感，讓湘菜成爲了湖南的一張特色名片,向世人傳遞着湖湘飲食文化，感受着湖南獨特的煙火氣，品味湖南人的火辣韻味。

湘菜刀工精細，形味兼美，調味多變，酸辣著稱，講究原汁，技法多樣。湘菜代表菜有辣椒炒肉、辣味合蒸、東安子雞、洞庭野鴨、剁椒魚頭等。

提起湘菜，人們便會不由自主地想起剁椒魚頭，在每一個飢餓的深夜回味着鮮嫩的魚肉與香辣的剁椒融爲一體，辣味在舌尖綻放，那熱辣爽滑的口感。

東安雞香、甜、酸、辣、嫩、脆六味俱全的口感也同樣讓人欲罷不能。咬下一口，口感鮮美且滑嫩，肉汁鮮甜，酸辣爽口，令人回味無窮。

除此之外，令人百喫不厭，褐黑有光澤、黑裏透紅的永州血鴨，讓食客能在剛入口時就感受到火辣辣的刺激感，伴着軟糯的大米飯，享受味蕾被喚醒的快感。

幾乎會出現在每一個湖南人餐桌上的辣椒炒肉，更是經典中的經典。辣椒脆爽、豬肉滑嫩，肉與辣椒的香氣交織在一起，看似平淡無奇，實則最讓人黯然銷魂。

辣椒作爲湘菜的靈魂配角，除了被應用到菜品中，還被應用於涼茶中。近日，王老吉上架了一款藤椒青提風味涼茶，大膽選用了藤椒+青提作爲原材料，旨在讓消費者感受到“麻爽、激爽、奇爽”的新體驗。

那么，爲什么有的人偏好於食用辣椒或含有辣椒的食品呢？

公开資料顯示，食客每次喫辣時，辣椒的辣味會刺激舌頭、嘴的神經末梢，同時釋放出內啡肽。若再喫一口，腦部又會以爲有痛苦襲來，釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔會使人感到輕松興奮，產生喫辣後的“快感”。辣椒素同樣也有令人着迷的刺激性。當食客的味覺細胞接觸到辣椒素後會更敏感，從而感覺食物的美味。

事實上，適量喫辣椒對人體是有好處的：

1、增加食欲：辣椒中的辣椒素對口腔和腸胃有刺激作用，可以促進消化液分泌，加速腸胃蠕動，增強食欲。

2、預防肥胖：辣椒中的辣椒素能在一定程度上起到強化胰島素敏感性、加快脂肪分解的作用，進食辣椒，對於預防機體肥胖具有輔助作用。

3、抗衰老：辣椒中含有豐富的維生素A、維生素C，這些都是抗氧化劑，可以更好地提高細胞的代謝能力，起到抗衰老的功效。

4、解熱鎮痛：辣椒可以促使機體發汗，進而減少傳達痛覺的神經遞質，緩解肌肉的疼痛。

5、疏通血管，促進血液循環：辣椒中含有大量的辣椒素，可以在一定程度上輔助改善血管舒張功能，進而改善心血管健康。

6、驅寒暖胃：辣椒辛熱，可以起到驅寒暖胃的功效，能一定程度上緩解因遇寒而引發的嘔吐、腹寒、腹瀉等不適症狀。

雖然喫辣有衆多好處，但愛喫辣也要講究健康喫辣，收好以下這份健康喫辣錦囊：

1、控制攝入辣椒的量：一般可按照膳食指南推薦每人每天喫300～500克蔬菜的標准，將新鮮辣椒攝入量控制在50～100克。但要注意量力而行，不能爲了喫辣椒而喫。

2、注意烹調方式：高油高鹽爆炒會抵消辣椒的防病作用。所以，喫辣椒時最好少油、少鹽。

3、及時補充水分：喫辣容易引起咽幹脣裂等“上火”症狀，更要注意補充水分。王老吉等清涼飲品是很好的選擇，不僅可以解辣，還能清熱。

此前，暨南大學中藥及天然藥物研究所發布的“上火”生物醫學基礎與涼茶幹預作用研究成果顯示，喜怒憂思愁等不良情緒、熬夜以及食用辛辣或油炸食品等不良生活習慣會引起機體的“內熱”狀態，會顯著增加機體對各種疾病的“易感性”，涼茶能通過多靶標協同，起到“下火”的作用。

4、辣食之後喫水果：食辣後辣味在腸胃中存在的時間越久，對腸胃黏膜的傷害就越大，因此喫得過辣之後最好喫一點水果，比如富含膳食纖維的柚子、柑橘、梨等，生津止辣，促進消化。

瀟湘晨報實習記者李軒子

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