夏天的暑熱天氣非常令人難熬，許多人因爲天氣炎熱而中暑，更有許多人在夏季出現惡心、乏力、食欲不振、煩躁氣悶等反應，甚至於一些人因天氣炎熱而出現“苦夏”的症狀。這都是由於天氣炎熱導致機體排汗量增多，人體爲了補充水分而不得不大量飲水，在飲水的同時稀釋了胃酸，從而導致人體消化功能減退，這也就是中醫所謂的“脾胃功能運化失職”，加上人們喜歡攝入一些寒涼的冷飲，進一步刺激並傷害了脾胃，這也是造成脾胃功能減弱的原因。

中醫的四氣五味裏面明確提及日常所選食材、藥材都有明確的酸苦甘辛鹹，而苦味能泄、能燥、能堅。就是指苦能通泄，含有瀉火之意；苦能燥溼，含有除暑溼之意；苦能堅陰，含有存陰之意。中醫認爲，苦味入於心經，能夠清瀉心火、除煩解燥，還能清暑清熱，助於恢復脾胃功能。所以在酷熱的夏季人們因該多喫含“苦味”的食品，有助於夏季養生。

現代醫學研究表明，苦味食物富含有氨基酸、維生素、生物鹼，具有抗菌消炎、擴張血管、促進血液循環的作用，我們所說的“苦”味食物並不一定非要是味苦的，而是指性味歸於“苦”，夏季常喫三種食物不僅可以增進食欲、清暑降火、還可以促消化。

苦瓜又稱爲涼瓜，含有特殊的苦味，雖然味苦，卻仍受到許多愛苦人士的追捧，苦瓜雖苦卻從不把苦味傳給“別人”，例如苦瓜燒魚，魚身上不會沾染一點苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的美稱。

苦瓜可以涼拌也可以炒食，如苦瓜炒雞蛋、苦瓜炒肉絲、幹煸苦瓜等，夏季飲食建議涼拌苦瓜爲佳，可加入適量白糖、食用鹽祛除過多的苦味，除清火、除煩之外還有一定降血糖的作用。不過苦瓜性涼脾胃虛寒的人不宜多用。

黃瓜脆嫩清香，味道鮮美，雖爲蔬菜，但更多的人還是當做水果來喫。黃瓜味苦、甘，性涼，歸脾、胃、大腸經。《本草綱目》記載胡瓜可清熱解渴、清利小便。

一般建議夏季黃瓜洗淨生喫或涼拌，黃瓜當水果生喫一定要洗淨並且一次不宜喫太多，因其維生素含量普遍不高，建議同其他蔬菜同用，而許多人都棄掉的黃瓜尾含有苦味素，其具有抗癌作用，所以還是不要把黃瓜尾全部扔掉。

在飲食搭配中，因黃瓜寒涼不適合同花生等種仁類食物過多同食，這是因爲涼性食物同油脂類食物結合容易引起腹瀉。而黃瓜含有的維生素C分解酶，會破壞辣椒類蔬菜中的維生素C，導致營養流失。

百合是我國的傳統食材，即可觀賞又可食用、藥用，被譽爲“蔬菜人參”。百合味苦，性平，歸心、肺經，具有潤肺止咳、清心安神的作用，可用於失眠多夢、虛煩驚悸、肺熱咳嗽等症。

百合富含有維生素，潔白嬌豔，對皮膚新陳代謝有很大益處，因此常服用百合有一定美容作用。夏季使用百合有助於清心火，助於改進睡眠，進一步促進飲食消化。現代研究表明百合含有多種生物鹼，可改善放化療後白細胞減少引起的免疫低下症狀。

百合是食藥兼備的滋補佳品，因其性寒，脾胃虛寒及大便稀溏者不宜多食。

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