互聯網喜歡交易。無論交易什么。無論爲何交易。無論如何交易。在過去的十年裏，交易已經成爲一種在线創建社區的媒介。Depop，WallStreetBets，买賣群，NFT Discord；這些是新興的在线空間，其中市場和社交群體之間的界线非常模糊，而成員的數量卻非常龐大。隨着這些交易所的增長，經濟體出現了，新的價值系統也隨之出現。有時，這些系統與他們所在的更大的經濟體之間的對立很小。例如，鞋的價值，盡管受到炒作、敘述和稀有性的考慮，仍然是與金錢相關的。然而，有時候，敵意是顯而易見的。有時候，這就是重點。有時候，它變得足夠大，以至於世界，無論它是否愿意，都不得不去面對它。
如果比特幣是這些後者經濟體之一，那么Pepe，這個卡通青蛙模因，也是。在過去的十五年裏，兩者都經歷了巨大的增長和威脅市場的泡沫，有理想主義的傳道者和追求最大利潤的投機者，有惡意的行爲者和忠誠的社區。連接他們的，除了Pepe經濟體有時候找到的各種項目，還有他們的故事所引發的共鳴以及他們的意義。Pepe和比特幣都代表了與周圍環境截然相對的價值體系，並通過對其價值的互相增強的共識來保護該價值。但是，雖然比特幣的經濟起源不需要多少解釋，但是Pepe從模因變爲商品，再變回模因的發展過程需要稍微多一些的解釋。要理解Pepe如何變得有價值，了解爲什么很多人認爲他不應該有價值是有用的。
2014年，Pepe的影響力比以往任何時候都要大。青蛙的圖片幾乎無處不在，遍布互聯網的每個角落。他的Tumblr標籤正在爆炸，Facebook的模因頁面左右都在發布他的圖片，而KnowYourMeme已經關注他將近半個十年了。Pepe，這個從十年前的一本漫畫書中剪下來的卡通青蛙，已經佔領了網絡。就像大多數模因一樣，Pepe對許多人來說是一種輕松愉快地與朋友分享並欣賞他的各種變體的方式。然而，其他人並不滿意。
在走向主流之前，Pepe在互聯網的文化邊緣开始了他的模因之旅。這始於2008年初，當時，Matt Furie的漫畫書《Boys Club》三年前的掃描版被上傳到了4chan的流行版塊/b/和“Something Awful”的論壇。該頁面展示了Pepe，他是“Boys Club”中的四個主角之一，他把褲子拉下來尿尿。當他的朋友Landwolf問他爲什么這么做時，Pepe帶着古怪而自信的魅力回應說：“感覺很好，夥計。”
Pepe很快在這些社區中成爲了一個固定的存在，他的各種形象和臉龐變得司空見慣。在街上找到一美元?感覺好極了，夥計。沒得到工作?感覺真糟糕，夥計。他是完美的反應圖片；這種類型的模因的生死取決於它能否准確反映發布它的用戶的感受。他不僅簡單而真實，而且作爲模因的Pepe的兩個組成部分——他的臉和他的口頭禪——總是可以單獨代表整個模因。無論你在互聯網的哪個地方，無論你被限制在什么媒介中發布，你都可以通過引用這個有趣的互聯網青蛙來讓其他人了解你的感受。他在BitcoinTalk上的早期提及就是一個很好的例子。
但是，多功能並不等於無處不在，因此，Pepe作爲反應圖片的發展因此受到了他的原始用戶基礎正在反應的事物的影響。從個體角度來看，這是不可能做到的，但是如果我們考慮到在足夠大的規模上產生意義的反應的一般性質，我們正在問的是一種階級的條件。
2014年的問題在於，Pepe在由“正常人”主導的平台上被過度使用，而他最初在主要由NEETs組成的社區中產生。NEET是一個社會經濟學縮寫，轉變成身份標識，代表“不在教育、就業或培訓中”。NEETs通常年齡在18-35歲之間，在生活中有些漂泊，一般來說（但在使用這個詞的社區中肯定是如此）主要是男性。換句話說，他們是“Boys Club”角色的目標群體。並非4chan上的所有人都是NEET，但許多人是，甚至那些不是的人也會假裝是。“冒充這種集體非常容易，”KnowYourMeme的主編Brandon Wink解釋說。“是的，我們都住在地下室。是的，我們都是這個完全相同的人……這只是使交流和享受樂趣變得更容易。”
NEET，以及Pepe的原始用戶基礎，是一個明顯不在傳統經濟體系內的階級。他們既不參與其商品和服務的生產（就業），也沒有走上這樣做的道路（教育和培訓）。他們當然還必須生活在其中，但他們這樣做是不情愿的。他們所聚集的社區，如4chan和Something Awful，可以被認爲是NEET。他們幾乎沒有賺什么錢，除了保持網站的運行外，他們很少在網站上工作，而且背後的團隊相對封閉。Pepe是這些類型的用戶在這些類型的社區的主導內在反映，它反映了他們與世界互動的方式；看到他滲入主流，就是看到他的重要性被扭曲。
Pepe的常態化就是他的商品化。常態平台，除了更受歡迎外，還有盈利動機。Facebook、Twitter、Tumblr等。這些都是算法驅動的信息流，其中參與度等同於價值。一篇帖子的受歡迎程度因此並不是一個目的本身；集體的可共感性或享受只是獲取更多印象，從而爲托管公司賺取更多金錢的手段。擁有大量工業背景的名人們在發布他，由大量有機增長和贊助帖子推動的主流模因頁面在到處張貼他。最讓人心痛的是，Pepe現在成爲了一個反應圖片，被用來描述並未被定位爲局外人的社會和文化條件。“這是Pepe被誤解，”一個上傳到imgur的Pepe時間线惋惜道，“這是Pepe和朋友們在一起。”Pepe，一個NEET，被強徵入伍，成爲對他的起源如此敵對的環境的積極參與者。
我們前面提到了Pepe和比特幣之間的兩個共鳴點；他們的經濟體的動機和保持他們穩定的共識。對Pepe常態化的兩種反應及其隨之而來的影響，也恰好說明了這兩個連接點，盡管他們處於不同的發展階段。
在2008年金融危機之後，比特幣作爲一種替代中心化銀行的選項出現。資本的管理者，人們認爲，沒有資格持有這樣的權力，因此必須形成一個新的去中心化的經濟體。這絕非易事，因爲讓每個人都參與並接受這個新的經濟制度，需要他們做出一次信任的飛躍；他們需要看到比特幣，一種網絡協議的分布式數學在互聯網上，是固有的價值。
Pepe並不需要這樣的跳躍。2014年10月，4chan的用戶开始發布帶有“稀有Pepe - 不要偷”的水印的Pepe或類似信息，以打趣的方式對抗他們的模因傳播到其他平台。隨着時間的推移，一個類似角色扮演的僞經濟體开始發展。不同的用戶會創建稀有的Pepe，並提供給其他用戶購买或交換。Pepe換Pepe，Pepe換好孩子積分，Pepe換雞塊，等等。雖然貨幣是假的，但象徵性的價值是真實的。“正常人”可以擁有“正常人”的Pepe，但每個人都知道，真正有價值的Pepe是那些不常見和不易獲取的。擁有一組稀有的Pepe意味着你曾經在他們出現的地方，交易他們意味着你是了解真正重要的Pepe是什么的群體的一部分。就像比特幣一樣，Wink告訴我，交換的實踐與其周圍社區的定義緊密相連。像比特幣一樣，稀有的Pepe很快發現，他們的抽象公共價值在現實世界中找到了立足點。
這是通過再商品化和修正Pepe價值記錄來進行的反擊，這一經濟體，雖然起初看起來只是一個笑話，卻越來越多的人投入其中；最終與真實的經濟體無法區分。正如一位Reddit用戶所說；首先，以互聯網積分交易稀有的Pepe是有趣的，然後以幾美元交易稀有的Pepe是有趣的，然後一個包含稀有Pepe的文件夾在eBay拍賣中的競價超過90,000美元是有趣的，然後人們在區塊鏈上交易成千上萬的Pepe是有趣的。“你們這些正常人接管了我們整個的模因，只從增量參與度中提取價值？拿好我的jpeg。”
然而，改變商品價值的方式有兩種：用更大的價值取代當前的提取價值的方法，或者創建這樣的條件，使其完全貶值。當4chan的/r9k/板塊忙於將稀有的Pepe換成雞塊，以及通過模因賺取一些薪水時，反應主導的/pol/板塊有了另一個主意：讓Pepe變得不可觸碰。
如果你想讓正常人停止使用Pepe，就把他變成可能的最低級的符號，直到他們停止使用他。雖然/pol/开始試圖將他與過度尷尬的廁所笑話聯系起來（例如，真的就是“Pepe PeePee PooPoo”這樣的模因），但事情很快就變得法西斯化了。Pepe配有冒犯性的污言穢語、種族主義的漫畫和納粹黨標的圖片在板塊中流傳，並通過新出現的在线政治派別的其他熱點傳播，這個派別很快就被稱爲替代右翼。作爲有意的毒丸，這些圖片被傳播到更大的平台，並慢慢地影響了Pepe的整體形象，因爲人們知道有一個群體开始把他當作暗號使用。相比於一些shitposters所說的稀有Pepe的“自戀”的性質，這是一種明顯更有針對性的努力。據Pepe紀錄片“Feels Good Man”的導演Arthur Jones說，這個意圖是特意引發一種“撒旦的恐慌”感——讓Pepe變得如此討厭，以至於任何看到他的地方都是某種更邪惡的事物的象徵。
這種努力是有效的，並在2016年9月底，反誹謗聯盟宣布Pepe爲仇恨象徵時達到高潮。對於網絡噴子來說，這是他們當時所說的“偉大模因战爭”中的一次巨大勝利。對於其他人來說，這是一次損失。正如Rare Pepe Wallet背後的“Rare Pepe Scientists”之一Shawn Leary所說：“這種情況有點糟糕，我們投入了所有的工作到這件事上，然後它變成了這個政治足球......我不想在推特上談論這個。誰愿意被稱爲種族主義者，即使這一切都是適合工作的？”這爲Pepe的故事又增添了一層諷刺色彩，他的存在似乎在理論上與他們的战鬥在同一方的一部分人的運動威脅之中。審查實際上來自內部。
然而，還有第三個群體，這也是最大的一個。他們的反應既不是熱情也不是沮喪，而是一種全然的漠然。在回憶他在華盛頓特區舉行的"爲我們的生活行進"集會上與青少年交談的經歷時，瓊斯表示，他感到驚訝的是，他們中沒有一個人將Pepe視爲仇恨符號。“他們喜歡他，因爲他是一只悲傷的青蛙，”瓊斯解釋道，“他們認爲他在那個時候是一個稍微過時的模因。”
盡管互聯網上充滿了聲音和憤怒，但沒有比冷漠更強大的力量。"讓正常人擁有他們的Pepe"的態度是雙向的。天哪，如果那些邊緣人在青蛙身上表現得過於鋒利。歸根結底，Pepe是一個模因，模因是开源的，這構成了一種保護措施。任何試圖阻止Pepe的嘗試都充滿了諷刺意味。正常人在使用Pepe，Pepe經歷了一場變成仇恨符號的運動，這場運動是有效的——然後呢？然後什么也沒有。他們在那一刻成功了，但還是有大部分普通的互聯網內容消費者（a）從來沒有真正將他視爲仇恨符號，（b）從來沒有真正有興趣保護他，（c）仍然像喜歡一般的模因一樣喜歡他。在互聯網上的青少年並不是大多數都在chan-boards上，他們可能不知道什么是ADL。慢慢地，另一次回收發生了，這一次沒有宣战；隨着時間的推移，人們开始理解，所有試圖使他脫軌的嘗試幾乎與模因本身無關。
這是Pepe和比特幣之間的第二個，也是更抽象的聯系；這種在共識中的安全。區塊鏈中的節點將他們的工作提交給其他節點進行檢查和驗證，並被授予向其添加交易的能力。試圖提交一個不同的結果，試圖通過一個不同於正確答案的答案來獲得成爲下一個真理來源的能力是可能的，但結果必然會失敗；如果沒有人同意你的提交，那么隨之而來的交易和含義就無關緊要。
在一瞬間，一些小而專注的群體試圖控制Pepe的最新含義。然而，實際上，Pepe在互聯網上的普遍存在保護了他。人們普遍認爲他是網絡上的那只有趣的青蛙，是monkaS、Feels Good Man等模因中的那個角色，而互聯網作爲一個整體，其人數和壽命都比任何一個熱點次文化都要大得多。他可以——也已經被——拉向許多方向，但互聯網作爲一個整體的哈希力量遠大於任何一個試圖控制的節點。Pepe是一種價值的象徵，是社區的一個故事，也反映了互聯網的多個層面和時間线。最重要的是，他將永遠存在。他是互聯網上的青蛙，無論那對你意味着什么。感覺真好，夥計。
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